CONFORMACIÓN HISTÓRICA DE NAVARRO Y LAS PALMAS
La historia del corregimiento de Navarro y del territorio de Las Palmas es mucho más rica y compleja de lo que pudiéramos describir aquí. Sin embargo, en esta sección presentamos algunos rasgos generales de sus configuraciones históricas.
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Para el caso de Navarro, sus primeros pobladores fueron herederos de poblaciones afrocolombianas. Según el historiador Apolinar Ruiz, hay indicios para pensar que fueron familias manumitidas y cimarronas que escaparon al control de la esclavitud colonial española. Así, Navarro comenzó como una zona de asentamiento de grandes hacendados, quienes poseían múltiples cultivos que permitíanel auto-sostenimiento de las familias que ahí habitaban. Esta actividad económica propició la composición de grandes parcelas alrededor del río Cauca, dando como resultado pequeñas comunidades en las que se podían dar interacciones de comercio de una manera más óptima. En ese momento histórico, lo que conocemos como el corregimiento de Navarro tenía una relación fluida con su similar del Hormiguero, el Tiple, corregimiento de Candelaria, y Juanchito. Era una región agrícola y pesquera que cambió su uso de la tierra con la llegada de la industria cañera y la construcción del Jarillón. El historiador Apolinar Ruiz, nos recuerda que productos de pancoger generados en esta región fueron vendidos por pobladores, entre otros afrocolombianos, en las galerías populares y tradicionales de Cali, mucho antes de 1950. Es decir, estamos hablando de una región territorial y agrícola con una rica historia social y cultural que se ha construido paralela a la historia de la ciudad de Cali.
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Con la construcción del Canal Sur y de los Jarillones de Cali, río Cauca y río Cali, y la urbanización acelerada y no planificada por las autoridades locales, la región que se venía configurando entre Hormiguero, Juanchito y el Tiple, sufrió serios cambios geográficos. Por ejemplo, el Canal Sur abrió una brecha geográfica entre el corregimiento de Navarro y el Hormiguero. La construcción de vías y carreteras de comunicación terminó por eliminar la navegación en el río Cauca que por muchos años sirvió como medio de comunicación entre el Hormiguero y Cali, Juanchito y el norte del Cauca. La distribución geográfica administrativa dividió el Tiple, ahora como corregimiento de Candelaria, del Hormiguero. En otros casos, la llegada de migrantes a Cali en búsqueda de vivienda y una vida mejor, los llevó a ocupar el territorio a lo largo del Jarillón del río Cauca. Y, finalmente, el uso de los terrenos para el monocultivo de caña, sumado a las fumigaciones, hizo que muchas de las actividades agrícolas se terminaran, acabando así con las fincas tradicionales que se habían construido desde siglos pasados.
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Contrario a la historia del corregimiento de Navarro, el territorio de las Palmas es mucho más reciente, hablamos de los años 70 y 80, y las familias que viven allí llegaron como resultado de la violencia bipartidista y el desplazamiento forzado -destierro- producido por el conflicto armado en Colombia. La historia de poblamiento de los Jarillones no es homogénea, pues éstos son el resultado de múltiples y variados factores que deben ser considerados por las autoridades locales. Todo lo anterior para señalar que un modelo de reubicación debe contemplar las particularidades de cada lugar y, en este caso específico, la heterogeneidad de los procesos de poblamiento de los Jarillones del río Cauca.